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来源：科技日报
19世纪电灯的发明给人们的生产生活带来极大便利，这种照明技术很快传入了我国。光绪十四年（1888年），慈禧准备还政光绪帝，退居西苑（今北京市北海公园附近）颐养天年。时年上半年，清政府从祁罗弗洋行，购买了蒸汽直流发电机及电灯材料，将其安装在仪銮殿西墙外的盔头作胡同内。11月，上述设备安装完毕，为西苑供电，同时西苑电灯公所成立。12月29日，光绪帝师翁同龢在日记中写道：“电灯照耀于禁林。”由上可知，清代宫廷最早的电灯安设在西苑。另光绪十七年（1891年），清政府在耶律楚材祠南侧（今颐和园文昌阁附近）安设发电机组，为颐和园供电，并成立颐和园电灯公所，管理园内电灯事物。由于清廷内部保守势力的反对，相比于西苑、颐和园而言，紫禁城内安设电灯的时间较晚。
光绪三十三年（1907年），紫禁城中开始安装电灯。此时，慈禧已在颐和园、西苑使用电灯多年，充分感受到其带来的便利。清末舞蹈家裕德龄曾于光绪二十九年（1903年）进宫，为慈禧担任了两年的御前翻译。她在《慈禧野史》中回忆道：“慈禧对于别的新思想或新器具，大都没有什么好感，唯有对于电灯，却是特别的欢喜……”此外，据《北京电力工业志》载：光绪三十年（1904年）八月十七日，清政府批准成立京师华商电灯股份有限公司，负责向京城供电。此时居住在宁寿宫的慈禧，有意在居住处使用电灯。
光绪三十三年十一月二十六日，内务府奉宸苑购买了大悲院朝房25间，用于安设发电机器，并成立宁寿宫电灯公所，隶属于西苑电灯公所管理。大悲院朝房位于北池子大街的西北角，距离东华门约500米。
光绪三十四年（1908年），慈禧太后和光绪皇帝双双崩逝，但宫廷电灯线路的扩建，并没有因此止步。宣统元年（1909年），隆裕太后颁懿旨，要求在建福宫、长春宫、御花园各宫内外安设电灯，且电灯安设首先从建福宫正殿开始。其中，建福宫、长春宫在内廷西部区域，御花园在内廷中轴线区域。宣统三年（1911年）年底，紫禁城内廷区域建筑内的电灯基本安装完毕，供电方式也进行了修改，改为由京师华商电灯股份有限公司供电。
故宫藏老照片中，有20世纪初的乾清宫殿内照片。照片中，宝座的上方、正大光明匾额的前方，悬挂有一盏吊灯。此吊灯由灯架、灯罩、电线和灯泡组成。灯架含小孔径支架管7根，镂空圆弧形装饰板6个，以及底部中心的灯罩1个。各支架管内均含电线。灯罩内含有灯泡，而各支架管的端部，均向下挑出一个灯泡，犹如皇帝冠冕边上的一排排垂珠。此吊灯的造型，颇具东西方文化融合的特点。
清末及民国时期，宫廷内所用灯泡均为进口。故宫亦藏若干老式进口灯泡，例如其中一只长约12厘米，宽口处直径约6厘米，玻璃罩面的“PHILIPS”字样清晰可见。此灯泡由卡口底座、金属架、钨灯丝、中间的玻璃支柱、玻璃泡组成。金属架主要起固定、支撑灯丝的作用，具有良好的导电性和机械强度。钨丝作为加热体，具有较高的熔点和热稳定性，因此寿命较长。灯泡内有若干组钨灯丝缠绕在金属架上，以增大灯丝的总长度，提高发光的效率。上述灯泡的使用，可反映百余年前的紫禁城，对国外照明技术及材料的认同。
末代皇帝溥仪在《我的前半生》里，回忆了自己与电工的一段奇缘。清末民初，骑自行车在北京成为一种风尚。1922年溥仪大婚，溥仪的堂弟溥佳就送了他一辆自行车作为贺礼。有一天，溥仪在御花园里学习骑自行车，在拐角的地方差点撞到一个人。此人跪在溥仪面前不走，说给万岁爷请安。溥仪看他满脸胡渣，知道不是宫里的太监，便问他是干什么的。此人回答说是宫里的电工，在宫里负责安装维修电灯，并希望溥仪赏赐给他一个官爵。溥仪想了半天，给这名电工封了个“镇桥侯（猴）”。此电工十分感激，果真找内务府要“官诰”去了。这段史料说明，在民国中期，紫禁城里的电灯供应及维护措施，已经比较成熟了。
（周乾 作者系故宫博物院研究馆员）
(责编：王仁宏、李楠桦)
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发表于 2024-3-22 13:08:29