小说《红字》的艺术特色及时代意义

霜晨

小说《红字》的艺术特色及时代意义

       长篇小说《红字》是美国浪漫主义作家霍桑创作并发表于1850年的作品。故事发生在北美殖民时期（1607一1776），内容为女主人公海丝特·白兰嫁给了医生奇灵渥斯，但两人之间没有爱情。孤独中，白兰与牧师丁梅斯代尔相恋并生下女儿珠儿。
       而在当时的美国，道德观念十分严格，通奸罪被认为是非常严重的罪行。在这样的社会环境中，海丽丝.白兰被当众惩罚。她被戴上标志“通奸”的红色A字示众。
       面对社会的强烈谴责和巨大压力，甚至面临被判刑的命运，她无怨无悔，坚贞不屈，拒不说出孩子的父亲。表达了女主人公寻找自由生活的坚定决心和对爱情的绝对忠诚。
       小说以繁复曲折的故事情节深刻反映了当时社会的不公和残酷，挖掘探讨了人性的复杂性和多样性。
       在艺术手法上，小说用象征手法，令人物、情节和语言都颇具主观想象色彩。还时常将人的心理活动和直觉放在首位。更把人性中的爱恨情仇、人生中的风雨坎坷剖折得通明透亮，入木三分。
       《红字》用略带神秘色彩的自然景象烘托环境、渲染气氛和映衬人物心理的手法俯拾皆是。最突出的便是丁梅斯代尔牧师和海丝特及珠儿在夜晚和密林中的两次会见。由红字连如慎系在一起的几个主要人物的同时出场，如同戏剧中迭起的高潮，把全书紧织在一个严密的结构之中。
       作者还把这种手法用于刻画他笔下的次要人物的是非善恶及他们之间的思恩怨怨写得十分含蓄，而几个主要人物则通过个别的心理描写、成双的组合的冲突和同时出场交汇亮相，交待出各人与红字相关的象征。
       《红字》以两百多年前的殖民地时代的美洲为题材，但揭露的却是19世纪资本主义发展时代美利坚合众国社会典法的残酷、宗教的欺骗和道德的虚伪。主人公海丝特被写成了崇高道德的化身。她不但感化了表里不一的丁梅斯代尔，同时也在感化着充满罪恶的社会。
       至于她的丈夫奇林渥斯，小说则把他写成了一个一心只想窥秘复仇的影子式的人物。他在小说中只是起了情节铺垫的作用。
       同时小说以寓言形式揭示了当时美国的社会问题。探讨了道德、人性、自由、公正等主题，被视为是美国文学中的经典之作。因此，作品不仅是美国浪漫主义小说的代表作，也被称为美国心理分析小说的开创之篇。
       小说发表的年代至今虽已过去了一个半世纪之多。但仍颇具现实意义。它告诉人们，生活中不乏美好的东西或有价值的事，认准了就应义无反顾、不惜代价地去追求，并为之付出艰辛甚至毕生的努力，以实现自己的人生期望。