深刻认识历史叙事的价值

火鸟

　　内容提要：回溯近代以来历史学的发展历程，一个突出问题就是叙事性导致传统史学的知识可靠性遭到质疑。历史学在叙事层面所面临的困境，是人们对其能否揭示“历史事实”持不同认识所导致的。事实上，对历史叙事的批判并不能消解历史学中的“历史事实”，历史事实不是历史学家凭空想象的结果，即使是历史解释也由不得历史学家天马行空。历史叙事是历史学与生俱来的基本形态，既是它的形式，也是它的内容，是历史学这门古老学科耕耘了数千年的传统。历史学的形态、价值、功能等等，都生于斯、长于斯。离开了这片故土，历史学难以长出参天大树。

　　近代以来，叙事性导致传统史学的知识可靠性遭到质疑。怎样认识历史叙事？历史学的叙事性与历史知识的客观性之间是什么关系？历史学在未来发展中该怎样处理与之相生相伴数千年之久的叙事？这些都是史学界必须严肃对待的问题。

　　近代以来历史叙事遭到质疑

　　作为与人类文明相伴生的文化现象，历史学最早确立的基本学术范式就是叙事。将总结经验、明辨是非、宣扬教化、立一家之言等各种主观意图贯彻在叙事的过程中，既是传统史学作为一门学科存在与发展的基本形式，也是其实现社会价值的基本方式。然而，近代以来，随着自然科学的迅猛发展，历史学的这一基本学术范式遭到质疑。

　　从人类文明史的角度看，近代以来最为突出的现象就是自然科学迅猛发展，科学成为强势话语。因此，自觉向科学靠拢，努力成为科学领域的一分子，或者至少增强自身的科学属性，成为众多学科发展的一致追求，历史学自然不能例外于此种潮流。在科学化浪潮中，人们对于什么是科学其实并没有达成完全一致的意见。但能不能提供客观、准确的知识，则成为判断一种学术活动是否具有科学性的公认标准。在人文诸学科及各种文化领域，文学、艺术、宗教等主要关乎审美与信仰，主要不是为了提供客观、准确的知识，因而较少出现科学性方面的争论。深陷是非之境的主要是历史学与哲学，因为这两大学科近代以来都有提供客观、准确知识的强烈追求，因而也都面临有关自身学科属性、方法、功能的种种争论。

　　近代以来，笛卡尔等思想家将传统史学摒弃在知识之外，这激发了历史学家们将历史学科学化的雄心。19世纪的实证主义史学、兰克史学以及20世纪法国年鉴学派所做的种种努力，撇开其各自丰富而具体的史学研究方法与内容不说，仅从方向上看，就是为了把历史学规约化为对原始资料（史料）的纯粹客观的实证研究。当时的许多历史学家相信，通过严格的资料审查、严谨的历史考证，最终能够提供客观、准确的历史知识，从而实现历史学的科学化。为了维护史学研究的客观性、实现历史学的科学化，近代以来实证主义史学的各个学派都对必然包含着叙事者主观目的、意图的历史叙事持批判态度。比如，兰克提出的“如实直书”，其根本意义正是对传统历史叙事的批判。

　　20世纪，分析哲学兴起，针对语言展开逻辑分析成为一时风尚。在此风尚之下，20世纪的史学理论家们对于历史叙事、历史文本等不再像前辈实证主义史学家们那样抱有偏见，但他们对于历史叙事的重视却非叙事本身，而是叙事所包含的“真值”。在分析哲学家们看来，文献中的“真值”只能通过语言的逻辑分析来发现。因此，尽管叙事进入了研究视野，但关注的重点转换为叙事的形式，因为他们认为只有这种通过逻辑分析发现的、隐藏于叙事形式之中的“真值”，才是我们能够从文本中得出的有关过去的客观知识。从19世纪的实证主义史学发展到20世纪的分析史学，尽管具体论题发生了巨大变化，但在强调历史学需要提供客观、准确知识的学科追求上仍然是一脉相承的。

　　20世纪70年代，叙事主义史学理论兴起，学术界对叙事的关注从构成叙事的最基础因素——语言进一步拓展和延伸到修辞、文体、模式等更为广阔的领域。在其代表人物海登·怀特看来，当历史由编年转化为故事，就必然会遭遇情节化模式、论证模式及意识形态蕴涵模式等叙事结构的局囿。例如，故事将呈现出特定的类型，如浪漫的、悲剧的、喜剧的、讽刺的。20世纪70年代以来，以海登·怀特、安克斯密特为主要代表人物的叙事主义史学理论虽然突出了历史学的叙事属性，但他们引入修辞学、文本分析等诸多研究方法，试图重新建构历史学的学科逻辑，结果反而造成对历史学更广泛的质疑，而且在社会层面对历史虚无主义的蔓延起到了推波助澜的作用。

　　历史叙事中的历史事实是客观存在的

　　从近代直至当代有关历史叙事的批判与讨论，无论是持否定态度还是持肯定态度，都将历史学置于十分尴尬的境地。历史学在叙事层面所面临的困境，是人们对其能否揭示“历史事实”持不同认识所导致的。传统史学认为，可以通过叙事揭示历史事实；实证主义史学虽然反对叙事，但仍认为可以通过对史料的研究揭示历史事实；分析史学通过针对叙事的语言分析确立了知识的客观性与稳定性，但背离了历史知识的历史属性；叙事主义史学则认为，无论是传统史学的叙事还是实证主义史学的史料考证都无法揭示历史事实，历史只是叙述者建构起来的假象。从认识论的角度看，前三者虽然对历史叙事的态度有很大分歧，但都认为历史学可以揭示历史事实；而叙事主义史学实际上否定了历史学能够揭示历史事实，客观上助长了历史虚无主义的蔓延。

　　然而，像叙事主义史学对历史学的这种质疑和消解，真的能够解构历史学中的“历史事实”吗？或者说，历史学是纯粹主观想象的认识活动吗？仅仅从常识的角度，我们就可以得出否定的答案。因为历史事实确实存在于我们的记忆、叙事及各种书写之中。历史事实不是历史学家凭空想象的结果，即使是历史解释也由不得历史学家天马行空。历史学领域确实存在各种各样的、无休无止的争论，但也存在规模及数量都不容忽视的基本事实，历史学家的所有研究正是在这些不容置疑的事实基础上展开的。这里需要注意的关键问题是，对于历史学所揭示的历史事实，不能简单地用自然科学中科学事实的标准去评判。历史事实不同于科学事实，它们属于科学认识活动中不同的层面，简单地以科学事实为标准来评判历史叙事中出现的各种历史事实，自然容易在知识论领域引发对历史叙事的批判、对历史学的质疑，从而陷入历史虚无主义的泥潭中。

　　历史叙事是历史学与生俱来的基本形态

　　历史学是人类社会一项极其古老的文化现象与学术活动。历史学肇基于人类天然的记忆本能。有记忆而后有历史叙事，有历史叙事而后有作为学术活动的历史学。历史叙事是历史学与生俱来的基本形态，既是它的形式，也是它的内容。近代以来之所以出现史学困境，一个重要原因就是对历史叙事的过度批判。

　　（作者为吉林大学教授）

　　《 人民日报 》（ 2018年10月15日 16 版）